На юге их границу образовали Карпаты; на севере они, может быть, простирались через бассейн Западной Двины до области, занимаемой впоследствии Новгородом, хотя более вероятно, что их поселения в этой области возникли несколько позднее, одновременно с их дальнейшим распространением на запад. Среди обширных лесов и болот, покрывавших эти отдаленные области, Славяне, вероятно, прожили первые столетия по Р. Х. в мире и спокойствии, разделенные на мелкие племена или роды, заботясь лишь об удовлетворении собственных потребностей, не беспокоя своих соседей и не затронутые событиями, потрясавшими большую часть тогдашней Европы. Во всяком случае, история не сообщает ничего, что оправдывало бы предположение, будто Славяне принимали участие в важных событиях той эпохи. В III или IV столетии Готы проследовали с южного берега Балтийского моря через западные части теперешней России. Один из готских вождей, известный завоеватель Эрманарих, основавший здесь на короткое время могущественное королевство, принудил также и Славян покориться его игу. Но Готы вскоре двинулись к югу, и их отношения к Славянам России тем окончились. Здесь я не могу упустить случая, чтобы не указать на небольшую, по любопытную находку, которая сделана еще в 1858 г., но лишь недавно стала известна и, по моему мнению, наверное, ведет свое происхождение от эпохи готского переселения. Это — острие копья с краткой рунической надписью, найденное вблизи г. Ковеля Волынской губ.4 Письмена этой надписи суть так называемые старейшие руны, чем явственно указано и время, к которому должна принадлежать самая надпись, — именно III или IV столетие нашей эры. Надпись содержит имя человека, без сомнения, владельца копья, имя, которое, вероятно, следует читать E(?)larids.